Gregory Zulu 35 review: perfect voor huttentocht of wandelweekend

Gregory Zulu 35: feiten & rating

Gewicht: 1.540 gram | Inhoud: 35 liter | Hoogte: 66 cm | Breedte: 32 cm | Diepte: 29 cm | Materiaal body: 40% gerecyclede 400D Polyester Ripstop met C0 DWR (geen PFAS) | Inclusief regenhoes | Verkrijgbaar voor heren | Verkrijgbaar in diverse kleuren | Frankwandelt-rating: 90/100 | Prijs: €200 op Gregorypacks.com en op Bol.com en op Amazon.nl

Gregory Zulu 35 op Gregorypacks.com >>

Gregory Zulu 35 op Bol.com >>

Gregory Zulu 35 op Amazon.nl >>

Hoge kwaliteit

Het eerste dat opvalt als je de Gregory Zulu 35 uit de verpakking haalt: deze rugzak ademt kwaliteit. In alles. Het materiaal oogt robuust maar luxe. De afwerking ligt op het hoogste niveau − van de ritsen tot de stiksels, van de klikgespen tot de koordjes en riempjes. Niet alleen voor de ogen, ook voor de vingers. Wát een genot om het bovenvak open te ritsen.

Op wandelweekend

De rugzak inruimen dan maar, voor m’n wandelweekendje over het Brabants Vennenpad. Aan het hoofdvak zie je al hoe slim de ontwerpers van Gregory bezig zijn geweest. Met een koord trek je hem snel dicht. Niets bijzonders, want bij elke soortgelijke rugzak werkt dat zo. Maar om hem te openen zitten aan weerszijden twee roodgekleurde lussen waar je vingers inpassen. Trek je eraan, dan opent het hoofdvak zich helemaal. Handig, want ook in het donker met verkleumde vingers zip je dat vak moeiteloos open en weer dicht. Het zwiep-geluid verwent je oren. Kudos voor Gregory.

Mijn wandeling over het Vennenpad >>

Ruime rugzak

Lichte schoenen en warme kleding voor ’s avonds, reservekleding en regenkleding, toiletspullen, iPad met toetsenbord, grote camera in tas, parapluutje, extra telezoomlens, mueslibollen en fruit voor twee dagen en nog wat losse spullen. Het past er allemaal uitstekend in. Met extra ruimte om er ook nog m’n jas bij te proppen als het warm wordt.

Geschikt voor huttentochten

Veel ruimte over is er dan niet in deze 35-liter rugzak, maar die heb ik ook niet nodig voor twee wandeldagen. In mijn geval neemt de grote camera met twee lenzen ruim een derde van de hoofdvakruimte in. Neem je een klein cameraatje mee, dan biedt de Zulu 35 genoeg ruimte voor bijvoorbeeld een huttentocht van een dag of vier met lakenzak, klein matje en nog extra kleding.

Gregory Zulu 35 op Gregorypacks.com >>

Gregory Zulu 35 op Bol.com >>

Gregory Zulu 35 op Amazon.nl >>

Mooi compact en slank

Als je het hoofdvak sluit, ontdek je alweer een handigheidje van Gregory: je kunt dat hoofdvak aan de bovenkant extra goed en veilig insnoeren met een koord met klikgesp. Samen met de compressiebanden aan de zijkant houdt je je rugzak zo mooi compact en slank waardoor hij niet aan je schouders hangt. Bij Gregory werken wandelaars die dit soort rugzakken in de praktijk ook gebruiken, dat kan bijna niet anders.

Handig propvak

Heel veel vakken heeft de Zulu 35 niet. Het hoofdvak vormt de basis, maar voorop zit nog een handig diep vak. Het heeft vast een officiële naam, maar ik noem het een propvak, omdat je er van alles in kunt proppen. Groot is het niet, maar perfect om bijvoorbeeld een fleece-vest in weg te stoppen. Zo’n wandelitem dat je regelmatig nodig hebt en waarvoor je niet steeds het hoofdvak wilt openen. Je kunt er ook een natte regenjas in kwijt zonder dat je al je andere spullen nat maakt. Of je wandelgids.

Slimme rits

Verder studerend valt de grote rits tussen hoofdvak en propvak op. Rits je die open, dan blijkt hij toegang te geven tot het hoofdvak. Ook weer zo’n slimmigheidje: je zit snel in het hoofdvak en ook snel halverwege of onderin dat hoofdvak. Zodat je even iets kunt pakken of juist wegstoppen. Alweer: goed bedacht én uitgevoerd.

Hoog draagcomfort

Ingepakt zie je goed hoe slank de Zulu 35 is. De wat gebogen vorm volgt de contouren van de rug. In de praktijk, wandelend over het Vennenpad, valt het hoge draagcomfort op. De stevige en brede heupband van LiveSpa-schuim zit lekker op de heupen en houdt de rugzak stabiel. De schouderbanden van hetzelfde stevige materiaal houden de zak strak tegen je rug, zodat je goed in balans blijft. Ook als je − zoals op mijn tocht − over slootjes moet springen. Daarbij zorgt de netstof aan de rugzijde voor ventilatie, zodat je rug ook bij warm weer lekker luchtig blijft.

Dynamische FreeFloat-vering

Nog even over die heupband. Gregory heeft er een mooie naam voor bedacht: dynamische FreeFloat-vering. Echt zo’n marketingterm, maar de band doet wat hij belooft: hij veert flexibel mee met jouw bewegingen. Als in een tango-dans volgt hij alle draaiingen en kantelingen van jouw heupen. Hoe dan ook: FreeFloat zorgt merkbaar voor meer comfort. Heb ik na een dag lopen met een redelijk zware rugzak (in mijn geval zo’n 10 kilo) vrijwel altijd wat beurse heupen (veel vet op de botten heb ik niet), met de Gregory blijft me dat bespaard.

Nader onderzoek

Pauzerend op een bankje in het fraaie natuurgebied Hazenputten bij Sint-Oedenrode neem ik even de tijd voor een tussenevaluatie in het zonnetje. En om de rugzak nog even opnieuw te onderzoeken. De grote mesh-vakken aan de zijkant blijken een uitkomst voor waterflessen, paraplu’s of zelfs een klein matje. In het hoofdvak heb je nog een vak waarin je je drinksysteem kwijt kunt. Handig, maar dat gebruik ik nooit vanwege de bijsmaak.

Gregory Zulu 35 op Gregorypacks.com >>

Gregory Zulu 35 op Bol.com >>

Gregory Zulu 35 op Amazon.nl >>

Van ritsvakken tot noodfluitje

Tijdens het wandelen waren me al de grote ritsvakken op de heupband opgevallen. Ideaal voor m’n smartphone in de ene, m’n Garmin-navigatie in de andere, zodat ik beide snel bij de hand heb. Er zijn handige bevestigingslussen voor je wandelstokken. En die apart uitziende klikgesp op de borstband? Dat blijkt ook een noodfluitje te zijn.

Bovenvak te klein

Allemaal positieve zaken. Valt er dan niets te klagen? Nee, dat nou ook weer niet. Op twee punten vind ik de Zulu 35 wat minder goed. Belangrijkste nadeel voor mij: het bovenvak is te klein. Ik geef direct toe dat dat persoonlijk is, want ik wil er nogal wat in kwijt: wandelgids, e-reader, Garmin-navigatie, petje, zonnebrilkoker, zonnebrandcrème en allerlei los spul. Dat past nipt, maar dan moet ik proppen.

Regenhoesvak mist

Klein minpunt: er zit een uitstekende regenhoes bij, die je vindt in het een ritsvak onder het bovenvak, door Gregory ‘security pocket’ genoemd, een veiligheidsvak voorzien van een sleutel-clip. Maar dat vak gebruik ik bij m’n andere rugzak − de Osprey Stratos 36 − voor waardevolle spullen zoals paspoort, pasjes en sleutels. Die Osprey heeft helemaal onderop een speciaal vakje voor die regenhoes, veel handiger.

Metalen frame

Dan is er nog een klein nadeel dat ook aan genoemde Osprey kleeft: aan de onderkant is het metalen frame voelbaar. Als je de gevulde rugzak op de grond laat vallen en je teen of voet zit tussen frame en grond, dan ben je nog niet jarig.

Gregory Zulu 35 op Gregorypacks.com >>

Gregory Zulu 35 op Bol.com >>

Gregory Zulu 35 op Amazon.nl >>

Gregory Zulu 35 versus Osprey Stratos 36

De Gregory moet opboksen tegen een topmodel waar ik al een jaar mee wandel: de hiervoor genoemde Osprey Stratos 36. Die heb ik gekozen na het testen van tientallen concurrenten. Ook de Osprey is niet perfect. Zo is het ritsvak voorop weinig functioneel en heeft hij maar één zijvak. Maar het veel grotere bovenvak geeft voor mij de doorslag. Echt jammer voor de Gregory, want qua draagcomfort matchen ze elkaar zeker. En de Gregory wint met z’n op meerdere manieren toegankelijke hoofdvak, het extra zijvak en het propvak.

Osprey Stratos 36 op Bever.nl >>

Highlights van de Gregory Zulu 35

• Dynamische FreeFloat-vering: beweegt mee met je heupen
• Comfortabele heupriem en schouderbanden van LifeSpa-schuim
• Netstof aan de rugkant voor ventilatie
• Grote heupgordelzakken
• Regenhoes en drinksysteemvak aan boord
• Handige vakken aan de zijkant
• Verstelbare romplengte
• Grote maximale belasting van 18kg

Lowlights van de Gregory Zulu 35

• Bovenvak is voor mij iets te klein
• Geen apart vakje voor regenhoes