Met dank aan de prins

Je trapt af op het mooie stationnetje van Baarn uit 1874. Z’n bestaan dankt het aan prins Hendrik van Oranje. Die stelde zijn grond beschikbaar voor de aanleg van de spoorlijn Amsterdam-Amersfoort, op voorwaarde dat Baarn een station zou krijgen. Dat gaf een impuls aan Baarn, dat uitgroeide van boerengehucht tot villadorp. Amsterdamse forenzen konden per trein naar hun werk in de hoofdstad, gefortuneerde Amsterdammers lieten hier hun zomerverblijf bouwen.

Koninklijke wachtkamer

Een bezoek aan de wachtkamer is een mooi excuus om nog even te ontsnappen aan de regen die gestaag neervalt vandaag. Die wachtkamer is niet alleen mooi, hij is zelfs koninklijk. Paleis Soestdijk ligt vlakbij, dus kregen koningin Juliana en prins Bernhard hun eigen luxueuze wachtkamer. Wachten op de trein deden ze natuurlijk liever niet tussen het volk.

Villa’s en Baarnse Bos

Intussen heeft de regen geduldig op me gewacht. Van onder de paraplu bewonder ik de enorme villa’s langs de route, die over rustige weggetjes gaat. Na de drukke Amsterdamse Straatweg pak je een lange rechte bomenlaan door het Baarnse Bos.

Zompige paden

Op deze ronduit sombere vrijdag ligt het Baarnse Bos er stil en nat bij. Heel nat. Balancerend met m’n paraplu laveer ik over zompige paden met glibberige wortels die schuilgaan onder een dik pak herfstbladeren. De hoge waterdichte schoenen bewijzen weer eens hun diensten. In de verte zoekt een groepje koeien de bosrand op, schuilend tegen de harde wind.

Landgoed Groeneveld

Een enkele man of vrouw waagt zich het bos in, gedwongen door de hond die toch uitgelaten moet worden. Andere wandelaars kom ik de eerste kilometers niet tegen. Dat wordt anders als de route landgoed Groeneveld binnenloopt, waar meer wandelaars dan gedacht op pad zijn. Het is dan ook een fraai landgoed, dicht bij de bebouwde kom van Baarn.

Marius de Mamuchet

De route komt pal langs het kasteel. Zelfs kletsnat en met een loodgrijze hemel erboven is het een fraai exemplaar, rond 1710 gebouwd in opdracht van Marius de Mamuchet, telg van Henegouwse Hugenoten. Dertig jaar later is het gebouw fors uitgebreid met vleugels aan weerszijden. Soms zijn er exposities in het kasteel.

Café in het koetshuis

In het koetshuis, waar voorheen de paarden gevoed en geborsteld werden, is grand-café Groeneveld gevestigd. Binnen is het dampend druk, zie ik door de beslagen ruiten. Daarom laat ik de warme choco met slagroom maar aan m’n neus voorbijgaan.

Romantische plaatjes

Langs de kasteelvijver wandelen vooral hondenuitlaters. De lange laan passeert dikke oude eiken en beuken in grillige vormen. Houten bruggetjes over de vijver zorgen voor romantisch plaatjes. Aangenaam wandelen is het hier zeker, zelfs onder de paraplu.

Engelse landschapsstijl

Landgoed Groeneveld is rond 1700 aangelegd in de strakke Franse stijl, maar voorbeeld van de tuinen van Versailles. Daar is niet veel meer van over: in de 19de eeuw nam de Engelse landschapsstijl het stokje over. Het park werd gevormd naar het ideaalbeeld van destijds, met gladgeschoren gazons, vijvers, kronkelende beekjes, doorkijkjes en open weilanden.

Koeien en paarden

De route verlaat het slingerende pad en je wandelt langs zo’n open weiland met verkleurend bosranden in de verte. Het weer zorgt voor afwisseling, want nu roffelt een hagelbui op de plu. Natte koeien grazen onverstoorbaar door op het natte gras en bij een boerderij kijkt een groepje natte paarden me nieuwsgierig na.

Sterrenbos en berceau

Dan neemt het bos het weer over, met stille kronkelpaadjes, bomenlanen en herfstige sferen. Een buizerd kruist heel dichtbij m’n pad en we kijken elkaar even aan, allebei verschrikt. Het Baarnse Bos, waar je nu loopt, is tussen 1733 en 1758 aangelegd als landgoedbos in Franse stijl, met vooral statige lanen en eeuwenoude bomen. Het bos zit volgestopt met cultuurhistorische elementen, zoals een sterrenbos, zichtlanen, een berceau en de Grote Kom waar je langskomt.

Kostuums in het bos

De Grote Kom, een forse vijver met natuurstenen trappen die naar het water leiden, ligt in een natuurlijke laagte die ooit gevoed werd door kwelwater. Vanaf de vijver schieten acht bomenlanen kaarsrecht het bos in. Ooit stond het bos hier vol met beelden, waaronder 24 marmeren beelden van Romeinse keizers. In 2013 liet Staatsbosbeheer bij de Grote Kom gezaagde sculpturen plaatsen van dames in verschillende kostuums die vier tijdsperiodes van het bos uitbeelden.

De Generaal

Ik ontdek maar twee beelden, verscholen tussen het groen. Inmiddels ben ik zo nat en kil dat ik weinig zin meer heb om naar de twee andere te speuren. Eethuys-café De Generaal lonkt verderop met sfeervolle verlichting. Het is gevestigd in het voormalige stationsgebouw uit 1898, een rijksmonument. Het Baarnse station ligt er pal achter.

Wandeldatum en routebeschrijving

Deze wandeling heb ik gedaan op vrijdag 22 november 2024. De meest recente versie van routebeschrijving, kaartje en gps-track kun je gratis downloaden op Anwb.nl.

Bekijk op Anwb.nl >>