Versierde koffie

Op de Schapenmarkt in Hellendoorn is het goed starten, want op het terras van lunchroom Lorkeers versieren ze je koffie met een ijshoorntje en een borrelglaasje slagroom voorzien van een drup likeur. Na de luxe koffie wandel je door de rustige straatjes van het dorp dat bekend is van z’n avonturenpark. Vlak langs de route ligt overigens landgoed De Uitkijk, een aanrader voor een bezoek of een verblijf (klik op de banner hieronder).

Kaarsrechte paden

Veel avonturen beleef je niet in de bossen die je al snel betreedt. Langs de kaarsrechte Klinkenbeltweg gaat de tocht kilometers lang – een stijgend en dalend zandpad met een fietspad ernaast. De bossen zijn best aangenaam, zeker op deze snikhete dag, maar een tikkeltje saai is het wel op den duur. Links en rechts zie ik allerlei spannende paadjes de bossen in schieten. Op eentje vlucht een schichtig ree het struikgewas in.

Rijkswerkkamp Twilhaar

De bossen openen zich voor een herdenkingsmonument. Hier was ooit Rijkswerkkamp Twilhaar, waar in de jaren veertig werkloze vissers en zeelieden uit Den Haag en Scheveningen aan de slag gingen om de Sallandse Heuvelrug te ontginnen. In 1942 werd het kamp geconfisqueerd door de Duitsers die er joodse mannen uit Groningen tewerkstelden.

Schaapskooi

Even verder vind je nog iets bijzonders: schaapskooi Groot Twilhaar, genoemd naar de (biologische) landbouwenclave die het omgeeft. De vers geschoren schapen staan vandaag op stal, misschien vanwege de hitte. Op koelere dagen begrazen ze het grootste aaneengesloten droge heidegebied van Europa: de 3500 hectare grote Sallandse Heuvelrug.

Uitzichtpunt Holterberg

Na een kleine ‘klimkilometer’ door het bos bereik je uitzichtpunt Holterberg, waar je uitkijkt over glooiende heidevelden tot aan de horizon. De heuvels van de Veluwe zie je in de verte. Ook dichterbij rijzen ‘bergtoppen’ op: de Noetselerberg (59.5 meter boven NAP) en de Haarlerberg (63.2 meter).

Smeltwaterdal uit de ijstijd

Tussen die toppen plooit een smeltwaterdal uit de ijstijd het landschap. Zo’n 150.000 jaar geleden kwam een enorme ijsgletsjer afzakken uit Scandinavië. En precies hier kwam hij tot stilstand, waarbij hij de bevroren ondergrond omhoog drukte. Over de stuwwal die zo ontstond gaan nu je stappen.

Door de Rietslenk

Eerst over een fraai beschaduwd pad langs de bosrand, met steeds zicht op de heidevelden in de diepte. Dan ga je dalen, en wandel je over slingerende zandpaadjes door de Rietslenk, een dal dat is gevormd door het vele smeltwater van ijs en sneeuw dat van de heuvelrug afstroomde.

Hitte op de heide

De spannende paadjes gaan over in een mulle zandweg die langzaam maar zeker stijgt. Vermoeiende kilometers, want de hitte is zinderend en schaduw is ver te zoeken. Geen vogeltje, geen vlindertje, geen bijtje waagt zich op de hete heidevelden. En ook de zeldzame korhoen – de enige populatie in Nederland vind je hier – houdt zich gedeisd. Af en toe schiet een hittebestendig hagedisje voor m’n voeten over het zandpad.

Panoramische uitzichten

Mooi is het hier wel: naar beide zijden krijg je panoramische vergezichten over de heuvels, gelardeerd met wat solitaire vliegdennen, berken en zelfs een enkele jeneverbes. In Duitsland noemen ze zo’n pad waarop je voortdurend fraaie uitzichten hebt een Panoramaweg.

Uitzichtpunt Holterberg

Een oase dient zich aan in de vorm van de verkoelende bossen van de Holterberg. Je wandelt over lanen met grillige eiken in de vreemdste vormen. Dan leidt een serie kronkelzandpaadjes je omhoog naar uitzichtpunt Holterberg met wat schaduwbankjes. Welkom, want bankjes zijn dun gezaaid in deze contreien.

Hobbit & winkelwagentje

Dan wandel je de bossen weer in. De laatste kilometers kom je langs nóg iets leuks: het Wereldtijdpad. Dat vormt tussen de dorpen Rijssen en Holten een tijdlijn van het jaar nul tot nu. Kubusjes op paaltjes stippen de belangrijkste gebeurtenissen van elk jaar aan. Je pakt het pad op bij 1937, het jaar waarin Tolkien z’n boek De Hobbit publiceert én het winkelwagentje z’n intrede doet.

Holten in zicht

Over een laan met monumentale beuken wandel je tussen akkers met zicht op het dorpje Holten. Geen fraaie skyline helaas – opslagloodsen en nieuwbouw bederven de pret. Kleurrijke nieuwbouw, dat wel. En het stationnetje is niet ver meer.