Onbekende buurten

Achteraf zijn we (beiden geboren en getogen Amsterdammers) verbaasd over alle nieuwe plekken die we vandaag hebben ontdekt in onze stad. Soms is dat een grappige gevelsteen of bijzonder beeldje in een straat waar we al een miljoen keer doorheen zijn gelopen, andere keren onthult deze wandeling een onbekend buurtje.

Amsterdamse Oersoep

Startend vanaf Amsterdam CS zoeken we al snel de lowlights van Amsterdam op: Nieuwendijk en Damrak. Respectievelijk een onaangenaam drukke winkelstraat en een aaneenschakeling van casino’s, eettenten, toeristenwinkeltjes en geldwisselkantoren met een louche uitstraling. Routemaker en stadsgids Gerard Goudriaan dirigeert ons een steegje in – de Beurspassage – waar kunstwerk ‘Oersoep’ te ontdekken is op muren en plafond.

Gemeentepils

Het is van de hand van Arno Coenen en Iris Roskam die eerder het plafond van de Markthal in Rotterdam hebben opgefleurd met een kleurrijk kunstwerk. Oersoep staat voor de onderwaterwereld van de Amsterdamse grachten. Onderdeel hiervan is De Bron, een in brons gegoten vissenkop waaruit je Amsterdamse oersoep, ook wel gemeentepils genoemd, kunt tappen.

In de aap gelogeerd

We wandelen de Zeedijk op, waar je langs café In 't Aepjen wandelt, gevestigd in een van de oudste nog bestaande houten huizen van de stad. Over de uitdrukking ‘in de aap gelogeerd zijn’ gaat het verhaal dat die aan 't Aepjen ontleend is. Hier was namelijk een herberg waar het slecht toeven was: zeelieden betaalden hun rekeningen met een aapje, waarvan de vlooien de gasten veel jeuk bezorgden. Waarschijnlijk een broodjeaapverhaal.

Christus op de Wallen

We slaan een hoek om en wandelen over de Amsterdamse Wallen, waar het wemelt van de prostituees, coffeeshops en toeristen. De wietwalmen zijn hier, ‘s ochtends om 11 uur, niet van de lucht rond coffeeshop The Bulldog. Alleen al door hier rond te lopen raak je in hoger sferen. Hallucinerend zijn de vele gevelstenen waarin dieren de hoofdrol spelen. Geen luchtspiegeling is de gevelsteen van een pelikaan die haar jongen met eigen bloed voedt. “Je kunt dit zien als een symbool van de opofferende liefde van Christus,” schrijft de routemaker.

Speuren naar dieren

En zo wandelen we langs een aaneenschakeling van gevelstenen waar dieren op prijken en (grachten)panden genoemd naar een dier. En dat is het leuke van deze wandelroute: je gaat als vanzelf beter om je heen kijken, speurend naar nóg meer dierentekens op gevels en bruggen. Het zijn er nogal wat. Sommige winkels zetten dieren zelfs in de etalage.

Oude Kerk en Nieuwmarkt

Vergeet ook niet naar de soms schitterende gebouwen langs de route te kijken. Zoals de Oude Kerk, de oudste kerk van Amsterdam, of De Waag op de Nieuwmarkt. Je loopt er pal langs. Leuke horeca vind je hier ook genoeg. Wij gaan koffiedrinken in het sfeervolle café Stevens op de Nieuwmarkt. Een aanrader, ook voor de appeltaart.

Mevrouw Schelhaas

Een tijger, een olifant en een rood katertje dat z’n eieren bewaakt, nemen ons mee naar een heel ander deel van de stad: de Kadijken. Een prettige oude buurt waar het vroeger armoe troef was. Tegenwoordig is het een populaire woonbuurt met aangename horeca, vooral op en rond het Rapenburgplein. We wandelen de Hoogtekadijk op langs een gevelsteen van een haas met een bel in z’n poot, aangebracht door mevrouw Schelhaas die hier ooit woonde.

Nijlpaardenbrug

Verderop ga je een brug over waar veel fietsers met moeite tegenop trappen, zo hoog is hij: de Nijlpaardenbrug. Maak even een rondje door het bloemrijke plantsoentje daarachter. Daar vind je bijzondere kunstwerken, zoals die van een dinosaurus en een paard.

Tegen het dierenleed

Routemaker Gerard Goudriaan: “De maker van het paard woonde hier op een inmiddels verdwenen woonboot. Hij ergerde zich aan het dierenleed in Artis. Hij bouwde een paard om uit protest het bouwsel in brand te steken en over het hek van de dierentuin te gooien. Toen het paard af was, vond de buurt het zo leuk dat hij het heeft laten staan en er nog wat figuren bij heeft getimmerd, zoals de dino.”

Modderbad van de olifanten

Over Artis gesproken: we komen er pal langs. De oudste dierentuin van Nederland (1838) nodigt uit tot een bezoekje, al is de toegangsprijs fors. Hier bewonderen we – midden in de stad – reusachtige Aziatische olifanten die een modderbad nemen. Een giraf die z’n tong naar ons uitsteekt. Apen op rotsen. En schildpadden van 188 jaar oud, gelijktijdig geboren met Artis zelf.

Sluipen als een leeuw

Loop zeker even naar het oude verblijf van de leeuwen: het Kerberterras. Hier maakten tot voor kort (zomer 2023) leeuwen de dienst uit. In hun voetstappen kun je nu zelf rondsluipen. Artis-medewerkers vertellen je graag over de geschiedenis van deze monumentale plek. De twee machtige leeuwinnen plus een leeuw zijn er flink in ruimte op vooruitgegaan. Je vindt ze achterin de dierentuin, in een heuvelachtig savannelandschap. Ze kijken je stoïcijns aan.

The Whale

De Plantage Muidergracht neemt ons mee naar weer een ander deel van de stad. Eerst wandelen we door een niet al te spannend achterafstraatje door de rustige Czaar Peterbuurt. Snel daarna zijn we in het Oostelijk Havengebied. We komen langs de enige huiszwaluwkolonie van Amsterdam, langs een bruisende fontein met dieren en langs een enorm grijs gebouw met de toepasselijke naam The Whale.

Slangenbrug

Om van het ene eiland naar het andere te komen, steken we het water over via de beroemde Pythonbrug, een ontwerp van architect Adriaan Geuze. Een hoge boogbrug die van een afstandje zeker kan doorgaan voor een vervaarlijk kronkelende slang. Hoogtevrees moet je niet hebben, want je kijkt door de brugtreden zo naar het donkere water onder je.

Zeemeermin op de Borneokade

Veilig aan de overkant slenter je op de Borneokade langs monumentale schepen en… een zeemeermin. Een volgend bijzonder gebiedje wacht op je: de voormalige Veemarkt en omgeving, waar je over de plaats wandelt waar in vroeger eeuwen het slachthuis was gevestigd. Het beeld van een varkenskop in een gevel en twee dierenkunstwerken verwijzen naar het verleden van dit gebied.

Leeuw langs het kanaal

Dierloze kilometers verder scheren we langs het ruime sop van het Amsterdam-Rijnkanaal. Na wat speurwerk ontwaren we hier vier beelden van leeuwen die de wacht houden langs het kanaal. Een koninklijk einde van een bijzondere wandeling. De tram is niet ver meer. Thuis koken we een vegetarische maaltijd.

Wandeldatum en routebeschrijving

Deze wandeling heb ik gedaan op zaterdag 8 juni 2024. De meest recente versie van routebeschrijving en gps-track kun je gratis downloaden op Wandelzoekpagina.nl.

Bekijk op Wandelzoekpagina.nl >>