Mooiste wandelingen in Amsterdam >>

Langs de Amstel

Zelfs het miezerige weer houdt ons niet tegen. Sterker nog: het verhoogt ons kerstgevoel als we starten bij de Magere Brug (het officiële startpunt is De Dam). De Amstel ligt er guur en grauw bij, dat wel. Maar kom je hier aan het eind van de middag, dan verlicht ‘Moonburn’ je gemoed. Dit kunstwerk is onderdeel van het Amsterdam Light Festival 2021. Als bijvangst van deze wandeling komen we vandaag trouwens meer lichtkunstwerken tegen.

Hermitage & Corvershof

We wandelen de tuin in van museum De Hermitage. In andere jaargetijden een prachtige tuin, maar in de winter een kale bedoening. We warmen ons aan een koffie to go bij het plezierige café-restaurant Dignita Hoftuin. Om de hoek treffen we ons eerste kerstverhaal: het monumentale 17e-eeuwse Corvershof. Destijds gebouwd om ‘te helpen waar geen helper is’ werden hier onder meer bejaarden en zieken gehuisvest.

Holocaust Namenmonument

In het hart van het Joods Kwartier komen we langs het Holocaust-monument, met z’n spiegelende vormgeving ontworpen door de wereldberoemde architect Daniel Libeskind. Op de 102.000 bakstenen zijn naam, geboortedatum en leeftijd bij overlijden gegraveerd van alle Nederlandse slachtoffers van de Holocaust. We vinden de steen van Anne Frank (onder haar volledige voornaam Annelies). Indrukwekkend monument.

Duizend kaarsen in kroonluchters

De wandeling voert langs de Portugese synagoge uit 1675, waar ze met het joodse feest Chanoeka duizend kaarsen ontsteken in geelkoperen kroonluchters. Volgens Gijs en Floor “de mooiste en meest indrukwekkende verlichting in de stad”. Helaas zijn we daar te laat voor, het feest was in 2021 eind november, begin december. Verderop op de Jodenbreestraat treffen we onze eerste kerstboom.

Grootste kerstboomleverancier van NL

We wandelen de Nieuwmarkt op. Hier worden al sinds decennia kerstbomen verkocht door Sanny van Davidsboom, de grootste kerstboomleverancier van Nederland. Een enorme kerstboom pal voor De Waag luistert de Nieuwmarkt flink op. Koek & zopie vind je hier ook.

Wallen in lockdown

Gijs & Floor nemen ons mee naar de wallen, waar we heel wat toeristen zien rondlopen met een wezenloze blik in de ogen. Vanwege de lockdown is hun enige vertier: een jointje roken en de supermarkt bezoeken. Kerst 2021 in Amsterdam hadden ze zich iets anders voorgesteld. Wel lonkt achter de raampjes een woest aantrekkelijke rooie kater.

Kerstborrels sinds 17de eeuw

We komen langs de Oude Kerk en schieten een schemerig steegje in, waar we de oudste proeflokalen van de stad vinden: Wynand Fockink, die hier al sinds de 17de eeuw gevestigd is. Gesloten natuurlijk, maar we gluren door raampjes en zien koperen ketels waar ze likeuren en ook de speciale kerstborrel distilleren.

Kerstboom op de Dam: 40.000 lampjes

Was de kerstboom op de Nieuwmarkt al uit de kluiten gewassen, die wordt flink afgetroefd door de boom op De Dam, waar het borrelsteegje op uitloopt. Die kerstboom komt uit de Duitse Ardennen, is 20 meter hoog en telt 40.000 led-lampjes, weten Gijs & Floor. En ook de (gesloten) Bijenkorf haalt het plein flink op met z’n kerstverlichting. Even verder kun je in normale jaren mooie kerstconcerten bezoeken in de Nieuwe Kerk, maar dit jaar blijft het stil.

Kerstdiner voor daklozen

Met Kerst is er in Amsterdam ook aandacht voor de minderbedeelden. Zo organiseert het Leger des Heils jaarlijks een inmiddels beroemd kerstdiner voor 400 daklozen in de Koepelkerk, waar deze wandeling langskomt. Net als in 2020 kan dit diner ook in 2021 natuurlijk niet doorgaan vanwege de lockdown.

Last Christmas onder de douche

Bij Kerst hoort natuurlijk ook kerstmuziek. Die horen we in gedachten klinken als we de Keizersgracht aflopen. Op nummer 149, schuin tegenover het homomonument, logeerde ooit George Michael, die hier misschien wel z’n hit ‘Last Christmas’ onder de douche heeft gezongen.

Tesselschade Arbeid Adelt

En zo wandelen we langs tal van ‘kerst highlights’. De ‘rode rozen’ kerstverlichting van de Rozengracht leidt ons via de barmhartige Samaritanen van het Stoelenproject voor daklozen naar het Leidseplein met z’n oliebollenkraam en de etalages in kerstsfeer van Tesselschade Arbeid Adelt. Dat is niet alleen een ‘dameswinkel’ in handwerkartikelen, maar is in 1871 ook opgericht als eerste Nederlandse Vrouwenvereniging.

Mooist verlichte winkelstraat

De route vervolgt door de Kerkstraat, gevuld met populaire gayclubs, komt langs het Amstelveld met z’n mooie houten Amstelkerk en kruist de Utrechtsestraat, volgens Gijs & Floor de mooist verlichte winkelstraat van Amsterdam.

All I want for Christmas

Dan koersen we weer af op de Amstel. We komen langs het chique Amstelhotel, waar kerstdiva Maria Carey ooit logeerde. Leuk om te weten dat ze jou als kerstcadeau wil. Vlak bij ons eindpunt vinden we Carré, waar je in normale tijden het wereldberoemde kerstcircus kunt bijwonen. Wij doen het met een laatste blik op kunstwerk Moonburn dat inmiddels zachtjes gloeit in de schemering.