Van de Zuid-Hollandse kust tot de Duitse grens doorkruiste ik het land op het Romeinse Limespad. 14 etappes en 275 kilometer later is het tijd om de balans op te maken. Hoe mooi is dit langeafstandspad? Is het een aanrader of een afrader?
Fraaie etappes kent het Limespad zeker. Niet verrassend vind je de mooiste trajecten op de stuwwal bij Wageningen en Arnhem. Ook de slotkilometers door het Rijk van Nijmegen zijn magnifiek. Maar verder zijn de hoogtepunten spaarzaam.
Landschappelijk gezien zijn er helaas meer dieptepunten: 5 van de 14 etappes scoren bij mij hooguit een mager zesje. Etappe 12 van Arnhem Meinerswijk naar Bemmel maakt het bont: die kreeg de op een na laagste ‘Frankwandelt-rating’ van de ruim 600 routes die je op mijn site vindt.
Wat verder vaak opvalt aan dit langeafstandspad: de markering is op veel etappes bar slecht. Kun je LAW’s als het Pieterpad en het Trekvogelpad grotendeels prima lopen op de vertrouwde roodwitte tekens, bij het Romeinse Limespad is dat onmogelijk. Tekens zijn verdwenen, volledig vervaagd of staan op onlogische plekken. Heeft er sinds de Romeinse tijd eigenlijk nog wel eens iemand omgekeken naar dit pad?
Mocht je dit prijswinnende langeafstandspad willen bedwingen, dan heb je de juiste ‘mindset’ nodig: je wandelt dit pad vanwege de historische betekenis van de Romeinse Limes, niet vanwege de landschappelijke schoonheid.
Daarvoor doet het pad wel een zwaar beroep op je fantasie, want in het landschap zul je meestal tevergeefs zoeken naar tekens van de Romeinen. Langs je pad moet je het vaak doen met replica’s van wachttorens, schatten in musea en bordjes met uitleg die je verbeeldingskracht aanzwengelen.
Gelukkig zijn er langs de route – weliswaar spaarzame – plekken waar je wél oog in oog staat met overblijfselen van de Romeinse beschaving. Zoals ‘De Meern 1’ in Castellum Hoge Woerd (etappe 5), een gaaf Romeins ‘binnenvaartschip’ van 2000 jaar oud. Grootste troef tref je op de laatste etappe: Museum Het Valkhof, met z’n rijkdom aan Romeinse schatten.
Pas toen ik dit museum bezocht – met de vele gave beeldjes, fraaie helmen, glaswerk, munten en ringen – gingen de Romeinen voor me leven. Rijkelijk laat, het langeafstandspad liep op z’n laatste benen. Dus om in Romeinse sferen te komen kan het geen kwaad om een bezoek te brengen aan dit museum vóórdat je je eerste stappen op het Limespad zet. Helaas moet je wachten tot 1 maart 2023, als de grote verbouwing achter de rug is.
Genoten heb ik, kortom, maar ook afgezien. Gelachen, maar ook gevloekt. Door de modder geploeterd, maar ook (te) veel over asfalt. De Romeinen uit het jaar nul wat beter leren kennen, en ook praatjes gemaakt met de lokale bevolking anno 2022. Met plezier 14 verhalen geschreven. Gevuld met wandelavonturen, maar ook regelmatig met klaagzangen over de route. Een aanrader? Jazeker, maar denk om je mindset…
Op deze 275 kilometer lange route kom je langs gereconstrueerde wachttorens en castella. En je kunt de opgegraven artefacten bewonderen in musea zoals het Rijkmuseum voor Oudheden in Leiden en Het Valkhof in Nijmegen. Bekijk mijn overzicht van de etappes die ik gelopen heb.
Op Natuurhuisje.nl vind je unieke vakantiehuisjes midden in de natuur. In een natuurhuisje kun je je heerlijk terugtrekken van het drukke, dagelijkse bestaan. Je komt helemaal tot rust.