Bartholomeuskerkje

Vlak na de start bij bushalte of ruime parkeerplaats is het goed koffiedrinken bij hotel ‘t Spijker, waar het zonlicht deze oktoberochtend speelt met de verkleurende kastanjes die het ruime terras overschaduwen. Ga daarna zeker even kijken bij het pittoreske Bartholomeuskerkje ertegenover, een gaaf exemplaar uit 1286.

Kastanjedal

Stijgende klinkerstraten leiden je door het dorpje Beek, langs een mix van dure villa’s en nieuwbouw. Al snel wandel je over een dalend trappenpad het Kastanjedal binnen, een van de beboste dalen van Heerlijkheid Beek. Langs de ‘opperkastanje’ van dit dal leidt deze route niet, daarvoor moet je even van de route af. Wat ik ook doe, want heeft deze stokoude kastanje (anno 1540) de stormen van de afgelopen jaren wel overleefd?

Kabouterboom

Dat blijkt het geval, hij staat er nog fier bij voor een bijna 500-jarige die door het leven gaat als Kabouterboom. Met een stamomtrek van 833 centimeter was hij lange tijd de dikste boom van Nederland, maar die status is hij een paar jaar geleden verloren aan een reuzensequoia die stug blijft doorgroeien en inmiddels 27 centimeter dikker is. Net zoals de vele kastanjes die je onderweg tegenkomt, is de Kabouterboom een nazaat van de kastanjes die de Romeinen hier hebben aangeplant. Niet omdat ze het mooie bomen vonden, maar omdat ze dol waren op hun vruchten.

Drukte op het pad

Kleine paadjes voeren langs dalende weilanden omzoomd door loofbossen. Oogstrelende ansichten waarin Heerlijkheid Beek grossiert. Grazende Limousin-koeien maken het perfecte plaatje af. Maar liep ik vroeger op een doordeweekse dag nog wel eens alleen door dit lieflijke landschap, tegenwoordig is het hier altijd druk met wandelaars, fietsers, joggers en hondenuitlaters.

Kerkje van Persingen

Dat verandert het karakter van dit gebied. Op veel plekken voelt het meer als een groot park dan als natuurgebied. Neemt niet weg dat je toch loopt te genieten van de vergezichten die je krijgt voorgeschoteld. Door de bosrand heen kijk je uit over de Ooijpolder in de verte. Het kerkje van Persingen uit 1240 ligt schattig in de uiterwaarden van de Waal. Bij helder weer kijk je hier helemaal tot aan de Veluwezoom.

Romeinse commando’s

Je klimt naar het Kops Plateau en maakt een rondje over deze grassige ‘hoogvlakte’ op de stuwwal. Bijzonder lijkt dit gebied niet. Maar ga even mee terug naar het jaar 12 voor Christus. Hoge Romeinse officieren van Legio C Gemina vertoeven hier in hun commandocentrum. Vanuit z’n enorme commandantswoning overziet de bevelhebber de huidige Ooijpolder. En hier broedt hij op plannen voor de grote strijd tegen de Germanen. Later op deze wandeling kom je langs nog meer tekenen van de Romeinse tijd, zoals een vijf kilometer lang aquaduct bij het Kerstendal.

Potentie van het Hengstdal

Over een knotwilgenlaantje wandel je het Kops Plateau weer uit. Klinkers voeren je langs de enorme Sint Maartenskliniek. Vandaag loop ik in een optocht van medewerkers die een lunchwandeling doen. De route kruist drukke wegen en slaat, aan het randje van Nijmegen, een paadje in door het langgerekte Hengstdal, dat tijdens de laatste ijstijd is uitgesleten door smeltwater. Volgens een bordje van Natuurmonumenten ‘een gebied met potentie’: ze gaan het opnieuw inrichten en hopen zo bijzondere insecten als het vliegend hert te lokken.

Bergje op, bergje af

Tussen bos en weiland neemt een langzaam dalend paadje je mee naar de staart van het dal. Een mooie kilometer, maar ook hier blijft het ‘parkgevoel’ in stand. Door de bossen wandel je verder. Boterberg, Stollenberg, Ravenberg: veldnamen die genoeg zeggen over het karakter van dit gebied. Je stijgt en daalt over kleine paadjes, met glij- en zwikgevaar als je niet op je tellen past. Na een stevige klim heb je opnieuw fantastisch uitzicht over een zee van bomen en de Ooijpolder.

2024: een dramatisch wijnjaar

Helaas volgt een traject dat punten kost. Eerst wandel je langs een drukke verkeersweg, vervolgens krijg je een afwisseling van bebouwing en wegen met af en toe een ingesloten stukje bos – een cocktail die detoneert met de rest van de wandeling. Gelukkig kom je vlak hierna nog wel langs iets leuks: wijngaard De Holdeurn, waar ze drie wijnrassen telen. De druiven hangen er begin oktober 2024 nogal zielig bij. Late nachtvorst in april, extreem veel regen en weinig zon zorgen voor een dramatisch wijnjaar in Nederland.

Holthurnsche Hof

Voorbij landgoedhotel Holthurnsche Hof herpakt deze Trage Tocht zich helemaal, met mooie kilometers door beboste heuvels. Een van de mooiste stukjes gaat langs een dalend veld met zicht op Duitsland in de verte. Vanaf een bankje onder een grote beuk kun je genieten van dit uitzicht.

Duivelsberg

Een kuitenbijtertje brengt je richting de Duivelsberg. Bij het gelijknamige pannenkoekenrestaurant kun je moed verzamelen voor de klim naar de top. Dat restaurant is een pleisterplaats voor de vele langeafstandslopers die passeren, want Pieterpad, Grote Rivierenpad, Romeinse Limespad en Streekpad Nijmegen kruisen elkaar hier. De top van de Duivelsberg op 75,9 meter hoogte is omgeven door bomen en varens, waardoor het uitzicht zeg maar nul is. Een steile afdaling leidt je naar de drukke provinciale weg die je oversteekt.

Wylermeer: oude loop van de Rijn

Van het Wylermeer aan het randje van de Ooijpolder had ik me weinig voorgesteld, maar het is leuker dan gedacht. Samen met het Wylerbergmeer vormt het een oude loop van de Rijn, die in de Romeinse tijd onderlangs de Duivelsberg stroomde. Je pakt een klein paadje langs de ruig begroeide oevers en kijkt tussen de bomen uit over het spiegelende meer waar vele watervogels hun thuis hebben. De grens tussen Nederland en Duitsland loopt sinds de Tweede Wereldoorlog precies door het midden van het meer.

Blik op de stuwwal

Een grassig en hier en daar modderig pad langs een rietgekraagde vaart voert je door de polder richting het dorpje Beek. Een traject dat behalve voor dikke kluiten aarde onder je schoenen ook zorgt voor mooie uitzichten. Want vanaf het pad zie je de Nederrijnse stuwwal steil oprijzen uit de weilanden. Leuke wandeling met wat verbeterpunten.

Wandeldatum en routebeschrijving

Deze wandeling heb ik gedaan op donderdag 3 oktober 2024. In het kadertje hieronder zie je meer informatie over de gids waaruit de wandeling afkomstig is. De meest recente versie van routebeschrijving, kaartje en gps-track kun je (met een abonnement of tegen betaling) downloaden op Wandelzoekpagina.nl.

Bekijk op Wandelzoekpagina.nl >>