Niet in je uppie

Klein minpuntje van deze wandeling: half Nederland wandelt over de vele wandelroutes die het Rijk van Nijmegen telt. Dus zelfs op deze doordeweekse vrijdag loop ik hier niet bepaald in m'n uppie. Voor de rest schieten superlatieven tekort om alle schoonheden van deze wandelroute te beschrijven.

Schitterende bossen

Op een van de laatste dagen van oktober showen de bossen nog één keer hun bijzondere kleurenpracht, van felgeel tot dieprood. En wat zijn de bossen hier mooi. Waanzinnig gevarieerd, waarbij tamme kastanjes de boventoon voeren.

Jaar van de Natuurbescherming

Natuurroute N70 is ontstaan als eerbetoon aan het Jaar van de Natuurbescherming in 1970. De wandelroute voert langs de mooiste plekjes van het Rijk van Nijmegen, een streek in Zuidoost Gelderland, aangeplakt tegen de Duitse grens. In dit heuvelachtige gebied vind je oude beukenlanen, vennen, moerasruigten, rivierduinen en landgoederen.

8 bergen & 8 dalen

De 16 kilometer lange N70 voert over 8 bergen met fraaie namen als Boterberg, Sterrenberg en Duivelsberg. En door evenzovele schitterende valleien, zoals het sfeervolle Hengstdal. On-Nederlands is het landschap hier. Af en toe moet je zo pittig klimmen dat je je in een echt berggebied waant. Rolstoelvriendelijk is de route dus niet bepaald.

Motte Mergelpe

In de oude loofbossen vind je meer dan 400 plantensoorten, zeldzame broedvogels en – nog veel zeldzamer – de resten van een meer dan duizend jaar oude heuvel met kasteel, motte Mergelpe, bij de Duivelsberg.

Vrienden & vijanden

Graaf Balderik en zijn vrouw Adela bouwden de motte Mergelpe rond 1000 na Christus. Een motte is een kunstmatige kasteelheuvel, met grachten en een omwalling, ter verdediging tegen vijandelijke aanvallen. Van de voorburcht kun je nog steeds resten zien. En natuurlijk is er, net als toen, nog altijd dat weidse uitzicht. Destijds kon je de vijand van ver zien aankomen, nu vele vriendelijke collega-wandelaars.

Duivelsberg

Nog even over die Duivelsberg, een kuitenbijtertje van jewelste. Tot 1949 was die berg Duits bezit, maar na grenscorrecties viel hij in Hollandse handen. Duivelsberg, haha, gekke naam! Dat zit zo: op de top lag volgens de overlevering een offerplaats voor heksen. Nu offreren ze er duivels lekkere pannenkoeken op het leuke terras van het restaurant aldaar. Goeie plek om even bij te komen van de klim van – hou je vast – 75 meter en 90 centimeter.

Kleinste dorpje van NL

Misschien wel het mooiste uitzicht op de hele route vind je op de Wolfsheuvel. Op de voorgrond zie je het kleinste dorpje van Nederland, Persingen. Z'n kerktorentje uit 1240 piept idyllisch op uit de vervagende uiterwaarden van de Waal. Op de achtergrond figureert de schitterende Ooijpolder. Bij helder weer reikt het zicht tot aan de Veluwezoom.

Sfeervolle Hengstdal & Heerlijkheid Beek

Je wandelt door een aantal heerlijke valleien tussen de hoge bergen. Met fraaie namen als het Filosofendal, waar de flora overweldigend is dankzij een klaterend beekje. Aan de westkant van de route, het dichtst bij Nijmegen, kom je door het romantische Hengstdal. Heerlijkheid Beek heet dit gebied, en heerlijk is het. De natuur heeft alles uit de kast getrokken, met schilderachtige beuken- en eikenlaantjes, meidoorns en hazelaars.

IJstijd

Dit natuurgebied ligt in een erosiedal, dat tijdens de laatste ijstijd is uitgesleten door smeltwater. En als je er wandelt zie je de gletsjers bijna door de enorme geulen in het bos glijden. Vogels als zwartkop, boomklever en boomkruiper kun je hier zien en horen. Maar ook de grote bonte specht broedt in het Hengstdal.

Reusachtige kastanjes

Verderop, voorbij de Ravensberg, wandel je door het Kastanjedal, dat zijn naam eer aandoet: waar je ook kijkt staan reusachtige oude kastanjes. Ze zijn een erfenis van de Romeinen die hier rond 50 v. Chr. een grote legerplaats hadden en kastanjes aanplantten voor de voedselvoorziening.

Kabouterboom: dikste boom van NL

Boven het brongebied van de beek die hier loopt zie je op de hoge oever aan de andere zijde een bijzonder exemplaar: de Kabouterboom, die hier al staat sinds 1540. Ga zeker even kijken! Met een omtrek van 8,5 meter is dit de dikste boom van Nederland, legt een bordje uit. En nu even niet schrikken: in 2005 is de boom door kinderen in brand gestoken. Gelukkig liep hij opnieuw uit en heeft hij deze zware klap goed verwerkt.

Hotel-restaurant 't Spijker

De N70 voert langs flink wat horeca, dus de inwendige mens komt lekker aan z'n trekken. Aanrader is hotel-restaurant 't Spijker in het dorpje Beek, even voorbij de Kabouterboom. Mooi gelegen familiehotel met een geweldig terras en prima appeltaart. Werp vooral ook even een blik in het 18de eeuwse hotel, heerlijk ouderwets en stijlvol ingericht.

Routebeschrijving en markering

Over de markering van de N70 waren in het verleden nogal wat klachten. Daarom is de wandelroute in 2014 geheel vernieuwd en er is een nieuw routeboekje verschenen. Ik liep met gps, maar zag dat het wemelde van de groene N70-paaltjes, dus het zit wel snor met de markering.

Horeca onderweg

Aan horeca onderweg is absoluut geen gebrek. Deze uitspanningen kom je tegen:

• Fletcher hotel-restaurant Erica, Beek-Ubbergen
• Hotel-restaurant 't Spijker, Beek-Ubbergen (bekijk op Booking.com)
• Hotel-café-restaurant De Musschenberg, Beek-Ubbergen
• Hampshire Landgoedhotel Holthurnsche Hof, Berg en Dal
• Hotel Sous les Eglises, Beek-Ubbergen
• Golden Tulip hotel Val Monte, Berg en Dal
• Pannenkoekenrestaurant De Duivelsberg, Berg en Dal
• Restaurant De Heksendans, Berg en Dal
• Restaurant Tante Koosje, Nijmegen
• Restaurant In Geuren en Kleuren, Berg en Dal

7 startpunten

Deze rondwandeling telt liefst 7 officiële startpunten:

1. In Nijmegen bij Café Hengstdal
2. Centrum Beek tegenover Hotel 't Spijker
3. In Beek bij restaurant De Sterrenberg
4. In Beek aan het eind van de Rijksstraatweg
5. In Berg en Dal bij parkeerplaats de Holdeurne aan de Oude Kleefsebaan
6. In Berg en Dal bij pannenkoekenrestaurant De Heksendans en pretpark Tivoli
7. In Berg en Dal bij Park Hotel Val Monte