Naar de Oostvaardersplassen reis je af voor de vliegende deur, a.k.a. de zeearend. Twintig van deze rovers vliegen hier rond. Met hun spanwijdte tot 240 centimeter zijn ze niet te missen. Toch lukt ons dat op deze Roots-wandeling, hoe goed we de hemel ook afspeuren. Maar pulletjes zijn ook leuk en een stuk schattiger.
Bij Natuurbelevingcentrum De Oostvaarders, onder de rook van Almere, herken je de vogelspotters direct. Ze zijn legergroen gekleed en behangen met verrekijkers, telescopen en statieven. In groten getale komen ze hier, vaak groepsgewijs. Op jacht naar zeearenden, grote zilverreigers, lepelaars, zeldzame baardmannetjes, onzichtbare roerdompen. Mannen zijn het meestal, maar spottende vrouwen vormen een groeiende groep.
Ons blikveld is een stuk beperkter – alleen de Canon Powershot Zoom is in the pocket – maar we zijn wel mobieler. Al een kilometer gaans op deze Roots-wandeling dunt het spottersvolkje flink uit. En kunnen we genieten van de enorme hoeveelheid vogels die hier vertoeven. Al is het niet in stilte: de gak-herrie is oorverdovend.
De Oostvaardersplassen staan bekend als een vogelmagneet, en we wandelen hier over de ‘vogelboulevard’: een onverhard grindpaadje langs het water. Het land aan de overkant is bezaaid met ganzen. Grauwe ganzen zijn in de meerderheid, maar brandganzen (herkenbaar aan hun zwart-witte kop) geven goed partij. En nu, begin mei, hebben alle ganzen ook jonkies. Sommige stelletjes hebben een hele rits ganzenkuikens op sleeptouw, die ook wel ‘pulletjes’ worden genoemd.
In grote groepen waggelen de ganzen over ons pad, een goed heenkomen zoekend in het water. Een ganzenpaar zwemt weg met liefst 35 donzen bolletjes achter zich aan. Dat zijn niet noodzakelijk hun ouders. Van de kinderspeurtocht die langs ons pad loopt, leren we dat ganzenkuikens bij gevaar achter het eerste het beste ouderpaar aanzwemmen. “Het lijkt wel een klasje.”
Wij laten onze blik dwalen over het water en het land erachter. Heel in de verte – je kunt hier oneindig ver kijken – zien we een kudde grote grazers, waarschijnlijk heckrunderen. Veel edelherten lopen hier ook rond, maar om die te zien moeten we de wekker onmenselijk vroeg zetten.
De route gaat een spoor onderdoor en we beklimmen een heuvel naar een uitzichtpunt, dat Het Stort heet. Daar kunnen we – over een enkelbaans spoorlijntje – nog beter het lege land overzien. Hoewel: veel valt er niet te zien, maar voor een vol land als Nederland maakt die leegte toch indruk.
Ook indrukwekkend is het verhaal dat we op Het Stort lezen, waarmee gelijk die naam is verklaard. Want een halve eeuw geleden bevonden zich pal boven ons hoofd grote schepen die hier grond hebben uitgestort, afkomstig uit de toenmalige Zuiderzee. Met die vette klei vormden ze de dijken rond het IJsselmeer.
Het riet dat je hier overal ziet is in 1968 met vliegtuigen uitgezaaid. Riet onttrekt veel water aan de bodem waardoor die beter begaanbaar wordt. Vogels brachten intussen zaden van vooral vlierstruiken. En uit de wilgenmatten die ze als dijkfundering gebruikten, ontsproten wilgen. Via hun op de wind verstoven zaad hebben deze bomen zich over heel Flevoland verspreid.
De route duikt het Kotterbos in, dat wilgenbosjes, zacht ruisende populieren en rietlanden herbergt. Behalve een vriendelijke man met een aangelijnde hond komen we hier niemand tegen. En dat voor een zondag in de meivakantie. Een fraai bos is het ook, met bloem- en vlinderrijke paadjes en bloeiende meidoorns. Mooier dan we van te voren dachten, want dit is natuurlijk wel Nieuw Land, zoals het nationaal park heet. En dus ook nieuw bos.
Nieuw Land is het jongste nationaal park van Nederland, anno 2018. Met 29.000 hectare is het ook het grootste door de mens gemaakte natuurpark ter wereld. En het is ontstaan door het grootste inpolderingstraject ter wereld: de drooglegging van Flevoland. Tot zover de opschepperij.
In het Kotterbos komen we nu langs de ‘natuurboulevard’ – het stikt hier van de boulevards. Het pad loopt langs een meer met rietgekraagde oevers waar ook bevers gespot zijn. In oude grondlagen hebben archeologen hier sporen gevonden van een gebied met kreken en watergeulen plus een veenweg uit de prehistorie. Toen lag de zeespiegel tientallen meters lager dan nu en woonden hier mensen.
We verlaten het stille bos en wandelen weer terug naar het Natuurbelevingscentrum, waar nieuwe vogelaars hun opwachting maken. De routemaker neemt hiervoor het fietspad, om toch wat anders te doen dan op de heenweg. Maar in onze ogen is dat onzinnig: de route langs het water en de vogels is veel mooier en rustiger.
Dit ‘heen-en-weertje’ is wel een nadeel van deze mooie wandeling, die ons nog steeds geen vliegende deuren heeft voorgeschoteld. Een ander nadeel lopen we tegen het lijf bij de Jan van de Boschheuvel – voorzien van alweer een fraai uitkijkpunt. Hier blijkt de route naar het noorden afgesloten te zijn tot medio mei.
De Roots-gids vermeldt weliswaar dat het Oostvaardersbos tot half mei deels is afgesloten in verband met rust voor het wild, maar niet dat je tot half mei alleen de verkorte route kunt doen. Die korte route (11 kilometer) neemt nog leuke onverharde paadjes door het Oostvaardersbos, waar de zwarte populieren in ‘oranjestemming’ verkeren: in de lente dragen ze opvallende oranje blaadjes. Prachtig gezicht als de zon ermee speelt.
Bij het Natuurbelevingscentrum scannen we de hemel nog een laatste keer nauwgezet op vliegende deuren. Tevergeefs. Wel krijgen we een troostprijs: een boswachter komt langs met een zeearend op z’n schouder. Opgezet, dat wel.
Deze wandelgids met 21 rondwandelingen nodigt uit om alle parken te bezoeken, van het ruige waddeneiland Schiermonnikoog tot het bosrijke De Meinweg in Limburg. De mooie gids heeft ruim aandacht voor alle natuurschoon én de iconische dieren en planten die je onderweg tegenkomt.
De volgende wandelroutes uit deze gids staan ook op Frankwandelt, volgens het bekende recept: een verhaaltje gelardeerd met foto’s.
Op Natuurhuisje.nl vind je unieke vakantiehuisjes midden in de natuur. In een natuurhuisje kun je je heerlijk terugtrekken van het drukke, dagelijkse bestaan. Je komt helemaal tot rust.