Herfsttocht door het Altmühltal
Het slingerende riviertje de Altmühl is je vaste wandelmaatje op deze tocht door de prachtige natuur van het Zuid-Duitse Beieren. En telkens toont het een ander gezicht: soms bruisend als een versgetapt biertje, dan weer glad als een spiegel, soms schittert het in de diepte, dan scheert het pad er vlak langs. Mooie wandeltocht door romantische valleien, langs steile rotsen en heuvels vol jeneverbesstruiken. Ik liep hem eind september 2011, met bossen gekleurd door de herfst.
Rijke historie
De streek kan pronken met een rijke historie. De dorpen en stadjes getuigen daarvan met vele kastelen, ridderburchten en overblijfselen van Keltische en Romeinse nederzettingen. De route voert tussen Riedenburg en Kelheim kilometerslang over een verdedigingswal die de Kelten hier 2000 jaar geleden opwierpen.
Het Altmühltal is daarnaast geliefd bij (amateur)archeologen, vanwege het grote aantal fossielen die in kalkplaten liggen opgeslagen.
Je ziet ze vliegen
En dan is daar nog de archaeopteryx. Het Altmühltal is de eerste plek op aarde waar resten van deze prehistorische vogel zijn gevonden. De dalbewoners vinden dat je dat niet vaak genoeg kunt zeggen. En dat doen ze dan ook: in brochures, folders en plaquettes langs de route kom je die vogel zo vaak tegen, dat je hem op het laatst door het brede dal van de Altmühl ziet vliegen.
Bekijk een kaartje van deze wandeling.
Wat is er zo leuk aan de Altmühltal-Panoramaweg?
Mooiste deel
Het hele deel tussen Pappenheim en Kipfenberg vond ik zeer mooi. Ook de dagetappe die ik liep tussen Riedenburg en eindpunt Kelheim is werkelijk prachtig. Alles bij elkaar een zeer afwisselende tocht, waarbij het enige constante het riviertje de Altmühl is. Verder is geen etappe hetzelfde: loop je de ene dag voornamelijk door licht beukenbos, de volgende dag kun je genieten van weidse uitzichten in open heuvelland of staan er vooral mooie dorpen op het program. Bekijk mijn korte filmpje voor een impressie.
Hoogtepuntjes
Heel bijzonder vond ik de laatste paar kilometers tot Eichstätt: je loopt dan hoog boven dit stadje over een fraai oud bospad. In de diepte zie je het landschap in vogelvlucht: het stadje, het imposante veertiende-eeuwse kasteel Willibaldsburg en natuurlijk de Altmühl. En als slotakkoord van deze etappe wacht je een prachtig oud stadje (zie onder Dorpjes onderweg).Ander hoogtepuntje: het laatste stuk tussen Riedenburg en Kelheim, waar je langzaam maar zeker – wandelend over de Keltenwall – de Donau nadert. In Kelheim vloeien beide rivieren samen.
Minpuntje
Wat mij een beetje tegenviel: de route blijft grotendeels dichtbij de bewoonde wereld. Die is regelmatig zichtbaar aanwezig in de vorm van bebouwing aan de einder en hoorbaar aanwezig in de vorm van geluiden van autowegen en stadjes. De pret mocht het niet drukken, maar toch: als gestreste stedeling ga ik óók wandelen juist vanwege de weldadige stilte, evenals dit meeldauwlieveheersbeestje.
Dorpjes onderweg
De tocht voert door tal van dorpjes en stadjes die de moeite waard zijn. Voor mij sprong Eichstätt eruit: een mooi oud stadje met fraaie barokke kerken en kloosters, breed opgezette pleinen en zowaar de enige katholieke universiteit van Duitsland. En het is maar dat je het weet: in Eichstatt bewaren ze de resten van de archaeopteryx.Mooi middeleeuws schijnt ook Pappenheim te zijn, maar toen ik er was regende het pijpenstelen en was er geen kip te bekennen, laat staan dat ik mijn Pappenheimers heb leren kennen. In het aangename Kipfenberg (het relaxte Gasthof Zum Limes heeft bovengemiddeld goed eten) en het pareltje Riedenburg (een 'Luftkurort') was het gelukkig zonnig.
Tips van Frank
1. Ik vond de wandeling vrij licht. Regelmatig moet je wel wat klimmen en dalen, maar de Westweg en de Harzer-Hexenstieg vond ik een stuk zwaarder lopen. Dus goed te doen voor minder ervaren wandelaars. De bewegwijzering is uitstekend.2. Een gepensioneerde vrouw die me inhaalde, liet haar bagage vervoeren en liep zelf met een dagrugzakje. Verschillende lokale organisaties kunnen vervoer en overnachtingen simpel voor je regelen, zie bijvoorbeeld www.duitsland-reisgids.nl.
Een mooie website over het natuurpark Altmuhltal en de Panoramaweg is ook: www.naturpark-altmuehltal.de
3. Van het 200 kilometer lange pad heb ik ruim de helft gelopen. Eerst van Treuchtlingen tot Kinding, en vervolgens nog de dagetappe tussen Riedenburg en Kelheim. Van collega-wandelaar Piet Smulders begrijp ik dat het eerste deel nogal tegenvalt; hij raadt aan om in Pappenheim te beginnen en dan tot Kelheim te lopen. Zie zijn leuke website.
4. Voor wandelaars die met de auto komen: als je start in Pappenheim en loopt tot Kelheim, kun je per bus en trein vrij makkelijk weer bij het beginpunt komen. Advies: zoek het van te voren even uit op internet voor je vertrekt.
